Şantaj tehdidin özel bir şeklidir. Şantaj suçunda mağdurun kötü durumda bulunması tehdit konusu yapılmaktadır. Bu kötü durum, menfaat sağlama ya da bir davranışa zorlama aracı olarak kullanılmaktadır. Tehdit suçunda mağdura ait değerlere haksız bir saldırıda bulunulacağı belirtilmektedir. Şantaj suçunun oluşabilmesi için, mağdurun zorlanması yeterli olup, zorlama nedeniyle neticenin gerçekleşmiş, mağdurun istenileni yapmış ya da yapmamış olması gerekli değildir. Buradaki zorlama maddi nitelikte bir zorlama değildir.
Şantaj suçunun mağdurun iradesine aykırı olarak bir şey yaptırma veya yaptırmama şeklinde gerçekleşmesi halinde korunan tek hukuki değer kişinin iç hürriyetidir. Ancak şantajın, maddi çıkar elde etmek şeklinde gerçekleşmesi halinde kişinin iç hürriyetinin yanında, malvarlığı değerleri de hukuki koruma altındadır.
Şantaj suçunun oluşması bakımından kişinin bir şeyi yapmaya veya yapmamaya zorlanması gerekmektedir. Kişinin kendisine veya başkasına yarar sağlamak maksadıyla bir başkasının şeref veya saygınlığına zarar verecek nitelikteki hususları açıklayacağı veya isnat edileceği tehdidinde bulunulması hali de şantaj olarak kabul edilmiştir. 107 nci maddenin 2 nci fıkrasının ihdasıyla özellikle 107 ncı maddede suçun temel şeklinde korunan değerler arasında “şeref ve haysiyet” ten bahsedilmemiş olmasından kaynaklanabilecek boşluk da kısmen giderilmiştir.
Şantaj suçunda kişi hakkı olan veya yükümlü olduğu bir şeyi yapacağından veya yapmayacağından bahisle mağduru belli şekilde hareket etmeye zorlamaktadır. Şantaj suçu ile tehdit suçunun farkı; tehdit suçunda; haksız olarak doğrudan kişisel değerlere saldırıda bulunulacağı veya herhangi bir kötülük yapılacağından bahisle bir zorlama söz konusu olmasıdır. Tehdit fiili, 107 nci maddede belirtilen şekilde gerçekleştiğinde eylem şantaj olarak değerlendirilecektir.
Tehdit suçunda manevi unsur yalnız kasıt iken, şantaj suçunda fail kasıt dışında belli bir amacı taşımalıdır. Ticaretle uğraşan mağdurun, vergi kaçırdığı, maliye ile sorunları olduğu, kendilerine belli miktar para verilmediği takdirde ellerindeki belgeleri maliyeye verecekleri 6. CD, 13.03.2006 günü 2004/1975 E, 2006/245 K sayılı ilamıyla şantaj olarak tespit edilmiştir.
Tehdit ve şantaj suçlarını ayıran üç esaslı fark bulunduğunu söylemek mümkündür;
i- Şantaj konusu belli türde olan tehdittir. Tehdit ise genel nitelikte düzenlenen suçtur.
ii- TCK 107/2. maddesinde düzenlen şantaj suçu açısından temel fark “yarar sağlama amacı”dır.
iii- Tehdit suçunda amaç “tehdit”, şantaj suçunda tehdit ise “araç”tır.
iv- Tehdit suçunda yapılan filler hukuka aykırıyken şantaj suçunda hukuka aykırı olmayan filler öne sürülerek de suçun işlenmesi mümkündü